El Haw Pha Bang, que se encuentra en los terrenos del Museo del Palacio Real, es uno de los templos de Luang Prabang más llamativos . Su nombre se traduce como «templo real» y fue construido para albergar la imagen de Buda más sagrada de Laos.
A pesar de que el templo parece antiguo a primera vista, es una estructura bastante nueva terminada en 2006, y construida al estilo tradicional de Laos. La construcción del templo comenzó en 1963. Las obras se detuvieron cuando el partido comunista Pathet Lao llegó al poder y se reanudó en la década de 1990.
Templo Real: construido para consagrar la imagen del Buda Pha Bang
Su estructura ricamente ornamentada con una extensa decoración de vidrio y oro se asienta sobre una plataforma elevada de varios niveles. Su techo también de varios niveles está adornado con Nagas estilizados en sus extremos.
En la parte superior central del techo se encuentra un «Dok so faa», un elemento ornamental que se encuentran en muchos templos de Laos. La fachada frontal de madera también está muy decorada con representaciones budistas en colores verdes y dorados.
Las escaleras que conducen a la entrada están adornadas con serpientes mitológicas Naga de múltiples cabezas. El cuerpo de la serpiente se extiende por todas las balaustradas.
El Buda Phra Bang
El templo Haw Pha Bang fue construido para consagrar el Phra Bang, la imagen más venerada de Buda de Laos. La imagen que da nombre a la ciudad de Luang Prabang se encuentra ahora en un santuario en el Museo del Palacio Real.
La imagen Phra Bang de 83 centímetros de alto está en el mudra de Abhaya, que representa la desaparición del miedo. Según la leyenda de Laos, la imagen fue hecha en Sri Lanka hace casi 2.000 años.
Sin embargo y a juzgar por su estilo, probablemente data del siglo XIV. La imagen de Phra Bang fue dada a Fa Ngum, el primer gobernante del Reino de Lan Xang en 1353 por el Rey de Angkor. En dos ocasiones durante los siglos siguientes la imagen fue llevada a Tailandia por invasores siameses. En 1867 fue devuelto a Laos, después de lo cual residió en el Wat Wisunalat y el Wat Mai.
Actualmente la imagen se conserva en un santuario ricamente ornamentado en el Museo del Palacio Real de Luang Prabang. Como parte de las celebraciones del año nuevo de Laos, la imagen se lleva en procesión al templo de Wat Mai, donde se limpia ritualmente.
Cómo llegar al Haw Pha Bang
El templo está situado en la esquina sureste del complejo del Palacio Real en la carretera de Sisavangvong.
Horarios de apertura y entrada
Horarios: El templo abre todos los días excepto los martes de 8:00 a 23:30 y de 13:30 a 16:00 horas.
Entrada: El Haw Pha Bang está situado en los terrenos del Museo del Palacio Real de Luang Prabang. La entrada al templo está incluida en el billete del Museo del Palacio Real.
Imágenes: Jeff Hitchcock